أعلن عضو مجلس إدارة نادي الزمالك والمشرف العام على فريق الكرة في النادي أحمد مرتضى منصور عن صحة موقفهم بشأن قانونية مشاركة مهاجم الفريق حسام باولو في مباراة الذهاب لدور الـ32 لبطولة دوري أبطال أفريقيا أمام رينغرز النيجيري التي فاز فيها الفريق الأبيض بأربعة أهداف مقابل هدف.

وأكد مسئولو الزمالك أنهم نجحوا من قبل في رفع اللاعب من قائمة سموحة الأفريقية بموافقة "كاف" حتى يتم قيده بقائمة الزمالك الأفريقية، ويمتلك النادي ما يثبت صحة موقفه، وأوضح عضو مجلس الزمالك أن  البند 11 من المادة 5  يؤكد أنه خلال نفس العام يسمح للاعب بتمثيل ناد واحد فقط في بطولات الكاف للأندية، و إذا كان اللاعب مسجلا في قائمة فريق، ولم يشارك في أي مباراة ببطولات الأندية، يسمح له بالمشاركة مع نادي آخر في المسابقات خلال نفس العام بما يتفق مع لوائح التسجيل، وبما أن باولو لم يشارك مع سموحة بالكونفدرالية، يحق له المشاركة مع الزمالك، حسب الخطاب الذي وصل الزمالك قبل انطلاق البطولة بأحقية مشاركة اللاعب.

وكان النادي النيجيري تقدم بشكوى رسمية إلى الاتحاد الأفريقي لكرة القدم "كاف" للمطالبة باستبعاد الزمالك من بطولة دوري أبطال إفريقيا، لإشراكه باولو بشكل غير قانوني، وقال النادي النيجيري أن باولو سبق تسجيله في قائمة سموحة الأفريقية، وأن النادي لعب بالفعل في كأس الاتحاد الأفريقي، ولم يقم بحذف اللاعب من قائمته قبل الموعد النهائي 15 يناير/كانون ثان الماضي، ليضمه الزمالك في قائمته النهائية 30 يناير/كانون ثان بشكل غير قانوني، وتابع "كان من المفترض عدم السماح للاعب بالمشاركة مع الزمالك حتى بداية دور المجموعات (دور الـ16)، متهما الزمالك بالغش ومخالفة المادة 5 الفقرة 3 (أ)، و 4 من لائحة الاتحاد الأفريقي لبطولة دوري الأبطال 2017.