أقامت سفارة لبنان في أستراليا حفل استقبال لمناسبة عيد الاستقلال في قاعة "ألبرت هول" بالعاصمة كانبرا حضره أبناء الجالية اللينانية وممثلون عن شخصيات رسمية أسترالية وأعضاء السلك الدبلوماسي ومرجعيات دينية ورجال أعمال وشخصيات إعلامية وأكاديمية. ومثلت وزارة الخارجية الأسترالية مديرة البروتوكول ليندال ساكس.

استهل الحفل بالنشيدين الوطنيين اللبناني والأسترالي، ثم القى القائم بأعمال سفارة لبنان في كانبرا جيسكار الخوري كلمة شدد فيها على "الطابع المميز لذكرى الاستقلال هذا العام مع انتخاب العماد ميشال عون رئيسا للجمهورية بعد فراغ امتد نحو عامين ونيف، وتكليف الرئيس سعد الحريري تشكيل حكومة العهد الأولى"، منوها "بما أشاعته هذه التطورات الإيجابية من شعور بالأمل لدى اللبنانيين".

وأشار الخوري إلى "التحديات الكبرى التي تواجه لبنان، وعلى رأسها النزوح السوري الذي بات يشكل عبئا ثقيلا على الاقتصاد"، داعيا "المجتمع الدولي إلى توفير الدعم المطلوب للدولة اللبنانية، وإيجاد حل يتضمن عودة النازحين إلى بلادهم مع الاعتراف الصريح بأن إقامتهم في لبنان مؤقتة".

وأثنى "على الدعم الذي تقدمه أستراليا للبنان"، مشيدا "بعمق العلاقات التاريخية التي تربط البلدين وتعود جذورها إلى أواخر القرن التاسع عشر". كما استعرض "القيم التي تجمع بين الشعبين، بدءا بانخراط المهاجرين اللبنانيين الأوائل في صفوف الجيش الأسترالي أثناء الحرب العالمية الأولى، حيث قدموا الشهداء وبذلوا التضحيات دفاعا عن قيم الحرية".

وشدد الخوري" على الإرث المشترك للبلدين في مجالات عدة أبرزها احترام الحريات السياسية والشخصية والنظام الاقتصادي الحر والتنوع الثقافي واحتضان الأقليات المضطهدة ومكافحة الإرهاب".