أكّد وزير الخارجية البريطاني بوريس جونسون، الأحد، أن بريطانيا ستستهدف أصولًا مالية مرتبطة بالكرملين ردًا على تسميم جاسوس مزدوج سابق في بريطانيا، وذلك قبيل زيارة خبراء دوليين في الأسلحة الكيميائية لبلاده للتحقيق في الأمر. وقال جونسون لمحطة "بي بي سي" الإخبارية "في حالة الأشخاص الذين راكموا ثروات من خلال الفساد، وحين يمكن أن نجد صلات بالكرملين وفلاديمير بوتين، قد يكون ممكناً إصدار أوامر متعلقة بثروات غير مبررة وفرض عقوبات أخرى على هؤلاء الأشخاص"

وتعرض الجاسوس الروسي المزدوج السابق سيرغي سكريبال وابنته يوليا لهجوم بغاز أعصاب في مدينة سالزبيري في الرابع من مارس (آذار) الحالي، وهما حاليًا في حالة حرجة، ما دفع بريطانيا لطرد 23 دبلوماسيًا روسيًا، الأمر الذي ردت عليه موسكو بالمثل، ويزور خبراء من منظمة حظر الأسلحة الكيميائية، بريطانيا، الاثنين، لجمع عينات من غاز الأعصاب المستخدم في الهجوم. وقالت الخارجية البريطانية، في بيان، إن هذه العينات ستنقل لمعامل دولية مرموقة تختارها منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لتخضع للفحص، ومن المتوقع أن تصدر النتائج في غضون أسبوعين على الأقل.
  
وأشار جونسون إلى أن الحكومة تدرس مقترحًا مماثلًا لقانون ماغنيتسكي الذي أصدرته واشنطن في العام 2012 لمعاقبة المسؤولين الروس المتهمين بارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان. وفرض القانون الأميركي حظراً على تأشيرات السفر وجمّد أصولاً عائدة لمسؤولين روس متورطين في مقتل سيرغي ماغنيتسكي، وهو ناشط روسي ندد باحتيال ضريبي وتوفي في سجن روسي في العام 2009.

واتهم جونسون روسيا بـإنكار الاتهامات البريطانية والاستهزاء بها، وشدد على أن المجتمع الدولي يدعم موقف بلاده في القضية. وأضاف أن السلوك الخبيث والتخريبي لروسيا على الصعيد الدولي هو ما دفع حلفاء بلاده إلى عدم منح روسيا أي فائدة في القضية.

أكد فلاديمير شيزوف السفير الروسي لدى الاتحاد الأوروبي أن موسكو ليس لها أي علاقة بالهجوم، متهمًا جونسون بالتصرف بشكل غير مناسب إثر توجيهه أصابع الاتهام لبوتين. وفي حديثه عن بوتين الجمعة الماضي، قال جونسون نرجح بشكل كبير أن التوجيه باستخدام غاز للأعصاب في الشوارع البريطانية والأوروبية لأول مرة منذ الحرب العالمية الثانية كان قراره. وقال شيزوف إن روسيا أوقفت إنتاج أي مواد كيميائية منذ 1992، لكن الخارجية البريطانية رفضت تصريحاته، مشددةً على أن لديها معلومات تشير إلى أنه خلال العقد الفائت، حققت روسيا تقدمًا في طرق نقل غاز الأعصاب لاستخدامه في الاغتيالات على الأرجح.

 وقالت في بيان إن جزءًا من هذا البرنامج تضمن إنتاج وتخزين كميات من مادة نوفيتشوك. ولمح شيزوف إلى أن بريطانيا نفسها تكون مصدر الغاز المستخدم في الهجوم. وقال: حين يكون لديك غاز أعصاب، فإنك تجربه ضد العينات المؤكدة التي بحوزتك في معاملك. وأضاف: بورتون تاون، كما نعرف جميعًا، هي أكبر منشأة عسكرية في بريطانيا تتعامل في أبحاث الأسلحة الكيميائية، وهي بالفعل على بعد ثمانية أميال فقط من سالزبيري حيث وقع الهجوم. ووصف جونسون اتهامات شيزوف بأنها تثير السخرية، معتبرًا أن هذا ليس ردًا من بلد يؤمن بأنه بريء.
 
وقالت صحف بريطانية، الأحد، إن الحكومة تنظر في إقرار تشريع طارئ لتسهيل مصادرة أصول في بريطانيا تم الحصول عليها بمال روسي قذر. كما تخطط لفرض قيود على سفر حلفاء بوتين واستهداف أموال النخبة الروسية الثرية التي تعيش في بريطانيا. وذكرت صحيفة "صنداي تايمز" أن الحكومة طلبت من شركات الطاقة تعزيز دفاعاتها الإلكترونية بسبب المخاوف من محاولة روسيا اختراق أنظمة تشغيل محطات الطاقة.وعلى خلفية تداعيات الأزمة الدبلوماسية بين بريطانيا وروسيا، قال جون لاوث، مدير شؤون الدفاع والصناعات والمجتمع في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، وهو منظمة بحثية مقرها لندن، إن من الصعب ألا نعتقد أن أمرًا خطيرًا حدث، وأضاف في تصريحات لوكالة الأنباء الألمانية: بالطبع، ليست هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها أشياء تحدث في شوارعنا (في بريطانيا)، ولذلك علينا أن نقبل احتمال أن يكون هناك أشخاص يعملون ضدنا. وتابع: هذه ليست مفاجأة كبيرة. إذا كنا نقوم بوضع سيناريو لمنظور روسيا الذي يصور الغرب على أنه عدو يجري تطويقه، وأنها ستستعيد نفوذها من خلال شبه جزيرة القرم وشرق أوكرانيا، وإظهار الازدراء نحو القوة الغربية، والتدخل في انتخاباتنا، فإننا لا نكون تجاوزنا كثيراً الوضع الذي نحن فيه الآن وتابع: إنها لا تبدو دولة صديقة ولا تتبع القواعد العادية، في ظل وضعها الاقتصادي الذي يبدو على حافة الهاوية ومشكلاتها الهيكلية الداخلية الهائلة. عندما ترى ذلك (مثلما الحال مع بوتين)، فإنك تشتت الانتباه (انتباه الشعب) عن طريق التحول إلى بطل متنمر على صعيد السياسات الخارجية. وقال: أعتقد أنها لحظة فاصلة. أنا شخصيًا صدمت جراء رد بريطانيا الضعيف حيال شبه جزيرة القرم وإسقاط طائرة في أوكرانيا. أعتقد أن ذلك صادم. أرى أن هذا قد يكون مشكلة كبيرة. وأعتقد أننا سنرى ردودًا في شكل تدريب مشترك لحلف شمال الأطلسي (ناتو)، كما أعتقد أننا سنشهد مزيداً من الحشد المسبق للأصول (العسكرية) في أوروبا الشرقية. وقال: أعتقد أن هذه هي اللحظة التي سيستيقظ فيها الغرب.