يضع موسم الصيف بدرجات حرارته العالية، الأشخاص كبار السن, أمام خطر إصابتهم بأمراض ترتبط بارتفاع درجة الحرارة، فكلما تقدم الإنسان في العمر، قلت قابلية جسمه للتعامل مع الحرارة، مثلما كان في شبابه.
وفي هذا الصدد يقول الدكتور جون ناغورني، الطبيب المقيم في قسم الطوارئ في مستشفى ماساتشوستس التابع إلى جامعة هارفارد, إن الأمراض المرتبطة بارتفاع درجات الحرارة تشمل: ضربة الشمس التي تحدث عندما لا يتمكن جسم الإنسان من تنظيم حرارته الداخلية"core temperature"، والإنهاك بسبب الحرارة نتيجة رد فعل الجسم لحالة الجفاف "عندما يفقد الإنسان السوائل والملح"، الذي يؤدي إلى هبوط ضغط الدم.
ولاحظ ناغورني, خلال سنوات عمله الكثيرة في قسم الطوارئ، أن ضربة الشمس أقل حدوثا مقارنة بحالات الإنهاك الناجم عن الحرارة الذي يمكن أن يؤدي إلى عواقب وخيمة, قائلًا: "إن كنت تعاني من الجفاف بسبب الحرارة، فقد تشعر بضعف عام وتعاني من الدوران، والإجهاد، بل وحتى الغثيان, وقد تشعر بأنك مقبل على حالة الإغماء، بل وقد يغمى عليك، وهذه الأعراض قد تؤدي بالشخص إلى الوقوع أرضا وحدوث الكسور".
وأضاف: "يعد تناول أنواع معينة من الأدوية من أكثر المخاطر التي تؤدي إلى حدوث أمراض ترتبط بالحرارة، وهي الأدوية التي تقلل من قدرة الجسم على التعرق، مثل الدواء المدرّ للبول فيوروسيميد"furosemide"، ولاسيكس"Lasix"، ومضاد الاكتئاب أميتريبتيلين"amitriptyline"، وإيلافيل"Elavil".
أما عوامل الخطر الأخرى للأمراض المرتبطة بالحرارة فتشمل: أمراض القلب والأوعية الدموية، وأمراض الرئة المزمنة، والإسهال المزمن, كما أن عدم تناول السوائل في موسم الحرارة يمثل خطرا إضافيا.
ونصح ناغورني بتجنب الحرارة وابتعد عنها، يجيب الدكتور ناغورني، مضيفًا: "تأكد من حسن عمل أجهزة التكييف، حتى ولو داخل غرفة واحدة, تناول السوائل حتى وإن لم تكن ظمآنا، وذلك يعني شرب لترين إلى ثلاثة لترات من السوائل يوميا، يفضل أن تكون من الماء أو السوائل المحتوية على الإلكتروليت الغنية بأيونات الأملاح"drinks with electrolytes"، أو كليهما, ولا تمارس رياضة شديدة، ولا تخرج من المنزل إلا في الصباح أو نهاية النهار عندما يصبح الطقس ألطف، والبس ملابس فضفاضة بألوان فاتحة".