وقع وزير البترول والثروة المعدنية المصري، المهندس طارق الملا، ثلاثة اتفاقيات جديدة للتنقيب عن البترول والغاز في الصحراء الغربية، بين كل من الهيئة المصرية العامة للبترول، وشركتي "أباتشي" و"ميرلون" الأميركيتين، باستثمارات حدها الأدنى نحو 79 مليون دولار، و41 مليون دولار منح، وحفر 17 بئرًا استكشافيًا جديدًا للبحث عن البترول والغاز. ووقع الاتفاقيات مع وزير البترول المهندس عابد عز الرجال، رئيس الهيئة المصرية العامة للبترول، وديفيد تشي، نائب رئيس ومدير عام شركة "أباتشي" في مصر، والجيولوجي ماجد عبد الحليم، مدير شركة "ميرلون"، بحضور المهندسين محمد طاهر ومحمد مؤنس، وكيلا الوزارة، والجيولوجي أشرف فرج، وكيل الوزارة للاتفاقيات والاستكشاف، والجيولوجي أسامة فاروق، نائب الرئيس التنفيذي لهيئة البترول للاتفاقيات والاستكشاف.

وتتضمن الاتفاقيتان الأولى والثانية مع شركة "أباتشي" التنقيب في كل من منطقة امتياز شمال غربي رزاق، في الصحراء الغربية، باستثمارات قدرها 61 مليون دولار، ومنطقة امتياز جنوب علم الشاويش، في الصحراء الغربية، باستثمارات قدرها12 مليون دولار، والاتفاقية الثالثة مع شركة "ميرلون" في منطقة امتياز الفيوم، في الصحراء الغربية، باستثمارات قدرها ستة ملايين دولار.

 وأكد وزير البترول أن إستراتيجية الوزارة تستهدف جذب مزيد من الاستثمارات الأجنبية في مجال التنقب عن البترول والغاز بما يسهم في استغلال الاحتمالات البترولية والغازية التي تتمتع بها البلاد، في مناطق عدة.

وأشار الملا إلى أن مصر شهدت في أعقاب ثورة 30 يونيو / حزيران تدفقَا استثماريَا كبيرَا من شركات البترول العالمية للعمل في مصر، من خلال إبرام اتفاقيات بترولية جديدة أو تعزيز استثماراتها بمشاريع تنمية الحقول المكتشفة، ما أدى إلى تحقيق اكتشافات واعدة خاصة في منطقة البحر المتوسط، لافتًا إلى أن قطاع البترول نجح في إبرام 79 اتفاقية جديدة للتنقيب عن البترول والغاز خلال تلك الفترة، وحتى الآن، باستثمارات حدها الأدنى نحو 15.3 مليار دولار. وشدد الوزير على أن قطاع البترول يولي أهمية للإسراع في الإجراءات اللازمة لصدور الاتفاقيات الجديدة وإبرامها، لسرعة وضعها موضع التنفيذ بإيجاد وسائل تدعم تحقيق هذا الهدف ضمن مشروع تطوير وتحديث قطاع البترول، منوهًا بأن الشركات الأميركية شريك مهم ولاعب أساسي في إنتاج البترول والغاز في مصر، وأن منطقة الصحراء الغربية تمثل إحدى أهم المناطق التي تحظى بإقبال تلك الشركات على الاستثمار فيها، ما أسهم في استمرار تحقيق نتائج متميزة للنشاط البترولي.