أعلن وزير الدفاع الياباني إتسونوري أونوديرا ، أن بلاده قد تشتري مقاتلات طراز "إف-35" في حالة انخفضت تكاليفها، وذلك عقب زيارة مصنع إنتاج المقاتلات الخاص بشركة "لوكهيد مارتن" في ولاية تكساس الأمريكية.
وقال أونوديرا - في تصريحات اليوم للصحفيين عقب إجراء محادثات مع مسئولين كبار في الشركة ونقلتها وكالة أنباء "كيودو"اليابانية - "إذا انخفضت الأسعار، ربما يكون من المهم النظر في شراء اليابان لعدد من المقاتلات".
وتحتاج وزراة الدفاع وقوة الدفاع الذاتي الجوية في اليابان لاستبدال نحو نصف الطائرات المقاتلة من طراز "إف-15" البالغ عددها 200 تقريبا لديها نظرها لقدمها، مما يوحي بأن تصريحات أونوديرا تشير إلى أن المقاتلة "إف-35" قد تكون البديل.
يذكر أن اليابان طلبت بالفعل مجموعة 42 مقاتلة "إف-35" لتقوم بنشرها في عام 2017.