تقدمت في ربيع عام 1982، امرأة تبلغ من العمر 17 عامًا، تدعى جوزفين رينولدز إلى مقابلة للانضمام إلى خدمة نورفولك للحرائق والإنقاذ، وبعد ذلك التقت اثنان من كبار ضباط الإطفاء استجوابها لمدة 40 دقيقة، ومن الواضح أن كلا الرجلين تبعهما أسئلة من قبيل "هل تعتقدين حقًا أنكِ تمتلكين القوة البدنية للتعامل مع هذا النوع من العمل؟" و"ولماذا نستثمر فيكم؟ وكانت جوزفين صريحة، وقالت "حسنًا، يا سيدي، إذا قمت بتدريبي بشكل صحيح، حينها لا ينبغي أن يكون هناك مشكلة".

 

وتقول جوزفين "هذا ما كانت عليه في الثمانينيات"، وهي الآن في عمر الـ52 عامًا، وما زالت "مغامرة بطبيعتها، وحسنًا، كانوا يحاولون فتح الخدمة للنساء، ولكن في الوقت نفسه، كنت امرأة تدخل لأول مرة في عالم الرجل، وبعد 15 شهرًا من التدريب الشاق، أصبحت جوزفين رينولدز أول امرأة إطفاء بدوام كامل في بريطانيا".

وظهرت على التلفزيون مع "آدم أنت"، وفي سن الـ21، أصبحت أول امرأة تتأهل لقيادة محرك "إطفاء. ك"، في هذا الوقت الذي لم يكن هناك رجال الإطفاء، من النساء في بريطانيا، فقط رجال وحتى الآن، لا تزال الصورة ثابتة: "95٪ من خدمة الحريق في انجلترا، هي من الذكور، وتقول جوزفين: "الأمور ربما لم تتغير على الإطلاق، وأنا خرجت من الخدمة، واليوم نفسه كان معدل الرجال فيها 100٪ من الرجال".

ولكن كيف فعلت ذلك على الأرض؟ تقول: "أنا دموية تمامًا، فأنا شخص لطيف ولكن أنا لا اشعر بامتعاض من أي شيء أو أي شخص، وبمجرد أن بدأت كنت مصممة على عدم الفشل"، وتعد قصة رينولدز مثيرة للاهتمام، فقد انتهى الأمر مع زملائها بأكثر من الصداقة الحميمة ومن التحيز الجنسي.

وتضيف: "قضينا الكثير من الوقت في حوادث الطرق، واحد على الأقل في الأسبوع، وفي كثير من الأحيان أكثر من ذلك، وكان هناك انتحارًا أسبوعيًا في الغابة، وعندما وصلت إلى محطتي في ثيتفورد، كان هناك الكثير من الأمور للاستماع إلى شرحها، وقد كتبت عن مدى تأثير التأثير العاطفي والصدمة اليومية لهذه المهمة في المحطة".

وتابعت: "لم يكن هذا النوع من البيئة"، ولكن سيكون لدينا تقريبًا شعور سادس، وكنا قادرين على رعاية بعضنا البعض دون أن أقول الكثير، سواء كان عن غمزة أو مجرد إعطاء شخص سيجارة، هناك مسؤولية عاطفية حقيقية تأتي مع هذه المهمة"، ولكن هل انتهى الأمر إلى الشعور وكأنها امرأة بين الرجال أو رجل إطفاء بين رجال الإطفاء؟ قالت رينولدز:  كنت "رجل إطفاء بين رجال الإطفاء، لكنني كنت دائمًا أري نفسي كرجل إطفاء، وهذا يعني أن تكون امرأة، سواء كان ذلك يعني البكاء على صديقها، فيما كان الرجال يضحكون، لكنهم فخورون بها. وغني عن القول إنه إذا أعطيت لنا فرصة، فنحن أقوياء بما فيه الكفاية، إذا كانت المرأة تريد حقًا أن تفعل شيئًا، لن يمنعها شيء أخر".